동화작가 홍종의 책을 아이와 고르는 방법

얼마 전 아이 책을 고르다가 홍종의라는 이름을 여러 번 봤어요. 학교생활을 다룬 책도 있고, 옛이야기 같은 책도 있어서 같은 작가의 작품인지 다시 확인했죠. 동화작가 홍종의의 책은 소재가 꽤 다양합니다. 그래서 처음 읽을 한 권을 고를 때는 유명한 제목부터 찾기보다 아이가 요즘 어떤 이야기에 관심이 있는지 떠올리는 편이 좋겠더라고요.

먼저 아이가 좋아하는 이야기부터 고르기

홍종의 작가는 1996년 동화 「철조망 꽃」이 대전일보 신춘문예에 당선되며 작품 활동을 시작했습니다. 그 뒤로 학교와 친구, 자연, 역사처럼 폭넓은 소재를 동화에 담아 왔어요. 작품이 많은 만큼 책마다 분위기도 다릅니다. 한 권이 잘 맞지 않았다고 다른 책까지 재미없을 거라 생각할 필요는 없겠죠.

고를 때는 아이의 최근 관심사를 떠올려 보세요. 친구 이야기를 자주 한다면 학교생활을 다룬 책으로, 자연이나 상상 속 세계를 좋아한다면 설화에서 출발한 책으로 시작할 수 있습니다. 책 표지나 제목만 보고 결정하기 어렵다면 뒤표지의 소개 글을 아이와 함께 읽는 것도 방법이에요. 주인공이 처한 상황에 관심을 보이는지 금방 알 수 있거든요.

친구 관계가 마음에 걸린다면 《딴짓 대장》

《딴짓 대장》은 학교에서 친구들과 관계를 맺는 일이 서툰 아이를 그린 동화입니다. 주인공 신비의 행동은 어른 눈에는 ‘딴짓’처럼 보일 수 있어요. 그런데 그 아이가 무엇에 마음을 쓰고 있는지 따라가다 보면, 눈에 보이는 행동만으로 친구를 판단하기 어렵다는 생각이 듭니다.

새 학기에 친구 사귀기가 어렵거나 반에서 혼자 노는 친구가 눈에 띈다는 아이와 읽기 좋습니다. 다만 책을 읽자마자 “그러니까 친구를 이해해야지”라고 말하면 대화가 짧아질 수도 있어요. “신비는 그때 무슨 생각을 했을까?”처럼 장면 하나를 놓고 이야기하면 아이가 자기 생각을 꺼내기 한결 편합니다. 공감은 설명을 듣는 것보다 인물의 입장에서 잠깐 머물 때 더 잘 생기니까요.

모험과 자연을 좋아한다면 《물길을 만드는 아이》

《물길을 만드는 아이》는 한강의 시작으로 알려진 검룡소 설화에 상상력을 더한 이야기입니다. 주인공 무달이는 남들이 알아주지 않는 능력을 지녔지만, 가뭄에 시달리는 마을을 위해 물길을 만드는 데 힘을 보탭니다. 신령이 등장하고 낯선 장소로 들어가는 과정이 있어 현실적인 학교 이야기와는 읽는 맛이 달라요.

자연 이야기를 좋아하는 아이에게는 “물이 어디서 시작해 어디로 흐를까?” 하는 호기심으로 이어질 수 있습니다. 반대로 설화가 낯선 아이에게는 먼저 ‘옛날부터 전해 온 이야기에 작가의 상상이 더해졌다’고 짧게 알려주면 편해요. 책을 다 읽은 뒤에는 무달이가 가진 능력을 다른 인물들이 처음부터 알아봤는지 이야기해 봐도 좋습니다. 누군가의 장점이 눈에 띄지 않는다는 이유로 없는 것은 아니라는 생각이 자연스럽게 따라옵니다.

조금 깊은 대화를 나누고 싶다면 《공평한 저울 세상》

《공평한 저울 세상》은 1923년 진주에서 시작된 형평 운동을 바탕으로, 차별을 겪는 사람들의 삶을 어린이의 눈높이에서 그린 작품입니다. 역사적 배경이 있는 만큼 《딴짓 대장》처럼 익숙한 교실 이야기와는 다르게 느껴질 수 있어요. 그래도 인물이 겪는 부당한 일을 따라가다 보면 ‘공평하다’는 말이 실제 생활에서 무엇을 뜻하는지 생각하게 됩니다.

이 책은 역사 지식을 확인하는 문제를 내기보다 등장인물이 왜 그런 대우를 받아야 했는지 함께 묻는 방식이 잘 어울립니다. 아이가 “옛날에는 왜 그랬어?”라고 묻는다면 당시의 신분 차별을 간단히 설명하고, 지금 주변에서는 어떤 일이 공평하지 않게 느껴지는지도 들어볼 수 있겠죠. 이야기를 읽는 시간과 대화하는 시간을 조금 넉넉히 잡으면 좋겠습니다.

아이의 관심사에 맞춰 한 권을 고른 뒤에는 다 읽어야 한다는 부담을 덜어줘도 괜찮아요. 처음 몇 장에서 가장 궁금해진 인물이 누구인지, 이해되지 않는 장면은 무엇인지 이야기하는 것만으로도 책을 함께 읽는 시간이 됩니다. 제게는 홍종의 작가의 여러 책 가운데 아이가 지금 만나고 싶은 이야기를 찾는 과정 자체가 재미있게 느껴졌어요.