브랜디 처음 즐기려면 이렇게 고르면 실패가 적어요
브랜디가 낯설게 느껴지는 이유
얼마 전 지인 집들이에 갔다가 식탁 한쪽에 놓인 브랜디 병을 보고 꽤 오래 바라본 적이 있어요. 와인은 병 모양이나 라벨이 익숙하고, 위스키도 요즘은 워낙 많이 마시는데 브랜디는 왠지 한 단계 더 어려운 술처럼 느껴지더라고요.
사실 브랜디는 포도를 비롯한 과일을 발효한 뒤 증류해서 만든 술이에요. 쉽게 말하면 와인을 증류해 더 진하고 향이 깊게 만든 술이라고 생각하면 감이 옵니다. 알코올 도수는 보통 35~45도 정도라 와인보다 훨씬 높고, 향은 과일, 바닐라, 오크, 견과류 쪽으로 부드럽게 퍼지는 편이에요.
많이 헷갈리는 게 코냑과 아르마냑인데요. 둘 다 브랜디의 한 종류입니다. 코냑은 프랑스 코냑 지방에서 정해진 방식으로 만든 브랜디고, 아르마냑은 프랑스 남서부 아르마냑 지역에서 만드는 브랜디예요. 모든 코냑은 브랜디지만, 모든 브랜디가 코냑은 아닌 셈이죠.
처음 살 때 라벨에서 봐야 할 것
브랜디를 처음 고를 때는 병 디자인보다 등급 표시를 먼저 보는 게 편해요. 가장 흔한 표기가 VS, VSOP, XO입니다. VS는 숙성 기간이 비교적 짧아 향이 가볍고 가격도 부담이 덜한 편이에요. VSOP는 조금 더 부드럽고 균형이 좋아 입문용 선물로도 무난합니다. XO는 숙성감이 깊고 향이 복합적인 대신 가격대가 확 올라가는 경우가 많아요.
입문자라면 무조건 비싼 XO로 시작할 필요는 없어요. 솔직히 처음 마실 때는 고급 향의 차이를 세밀하게 느끼기보다 알코올감이 먼저 크게 다가올 수 있거든요. 5만~10만 원대 VSOP급 한 병이면 충분히 브랜디의 매력을 경험할 수 있습니다. 데일리로 가볍게 마실 목적이라면 VS도 괜찮고요.
- 가볍게 시작: VS 또는 일반 브랜디
- 선물 겸 입문: VSOP
- 향을 천천히 즐기는 용도: XO
- 칵테일용: 가격 부담이 낮은 VS
또 하나는 원료예요. 포도 브랜디가 가장 흔하지만 사과로 만든 칼바도스, 체리나 배로 만든 과일 브랜디도 있습니다. 사과 향을 좋아한다면 칼바도스가 꽤 친근하게 느껴질 수 있어요. 디저트와도 잘 맞고, 향이 직관적이라 처음 마시는 사람도 특징을 잡기 쉽습니다.
브랜디 맛있게 마시는 방법
브랜디는 잔에 따르자마자 급하게 마시기보다 3~5분 정도 두고 향을 맡으면 훨씬 편해요. 도수가 높아서 바로 코를 가까이 대면 알코올 향이 세게 올라옵니다. 잔을 살짝 돌린 뒤 코와 잔 사이를 조금 띄우고 맡으면 과일향과 나무향이 더 잘 느껴져요.
온도는 너무 차갑지 않은 상온이 좋아요. 냉장고에 넣어 차갑게 만들면 향이 닫히는 느낌이 강합니다. 예전에는 손바닥으로 잔을 감싸 데워 마시는 이미지가 많았는데, 실내 온도가 높은 편이라면 굳이 오래 데울 필요는 없어요. 오히려 알코올 향이 튈 수 있습니다.
처음에는 한 모금 양을 아주 작게 잡는 게 좋아요. 혀 위에 살짝 올려 굴리듯 마시면 단맛, 과일향, 쌉싸름함이 순서대로 느껴집니다. 강하게 느껴지면 물 몇 방울을 떨어뜨려도 괜찮아요. 위스키처럼 향이 부드러워지고 알코올 자극이 줄어드는 경우가 많습니다.
어울리는 안주
브랜디는 단맛이 강한 안주와도 잘 맞지만, 너무 달기만 하면 술의 향이 묻힐 수 있어요. 다크초콜릿, 견과류, 말린 과일, 치즈처럼 진한 맛이 있으면서 오래 씹히는 음식이 잘 어울립니다. 식후에 커피 대신 작은 잔으로 마셔도 분위기가 꽤 좋아요.
- 무난한 조합: 다크초콜릿, 아몬드, 호두
- 부드러운 조합: 브리치즈, 까망베르치즈
- 향을 살리는 조합: 말린 무화과, 건포도, 사과 디저트
- 식후 조합: 에스프레소, 크림 디저트
브랜디를 칵테일로 즐기는 방법
브랜디가 부담스럽다면 칵테일로 시작하는 방법도 좋아요. 대표적으로 사이드카가 있습니다. 브랜디에 오렌지 리큐르와 레몬주스를 섞는 칵테일인데, 새콤달콤한 맛이 있어서 브랜디 특유의 묵직함이 한결 가볍게 느껴져요.
집에서 간단히 만들고 싶다면 브랜디 하이볼도 괜찮습니다. 얼음을 채운 잔에 브랜디 30ml 정도를 넣고 탄산수를 부은 뒤 레몬 껍질이나 레몬 조각을 곁들이면 됩니다. 단맛을 원하면 토닉워터를 쓰면 되고, 깔끔하게 마시고 싶으면 무가당 탄산수가 더 잘 맞아요.
근데 칵테일로 마실 때는 고가의 XO를 쓰기보다 합리적인 가격대의 VS나 VSOP를 쓰는 편이 낫습니다. 레몬, 탄산, 리큐르가 들어가면 섬세한 숙성향이 많이 가려지거든요. 비싼 술은 천천히 향을 즐기고, 부담 없는 병은 섞어 마시는 식으로 나누면 만족도가 높습니다.
보관과 구매할 때 알아두면 좋은 점
브랜디는 와인처럼 개봉 후 며칠 안에 마셔야 하는 술은 아니에요. 도수가 높아서 비교적 오래 보관할 수 있습니다. 다만 병을 연 뒤에는 공기와 닿는 면이 생기니 향이 천천히 변해요. 반 이상 남아 있다면 몇 달은 큰 부담이 없지만, 병에 조금만 남았다면 작은 병에 옮기거나 빨리 마시는 편이 좋습니다.
보관은 세워서 하는 게 좋아요. 와인처럼 눕혀두면 높은 도수의 술이 코르크에 오래 닿아 맛에 영향을 줄 수 있습니다. 직사광선이 들지 않는 서늘한 곳에 두면 충분해요. 냉장 보관은 꼭 필요하지 않습니다.
구매할 때는 용도를 먼저 정하면 선택이 쉬워져요. 혼자 식후주로 천천히 마실 건지, 손님에게 내놓을 건지, 칵테일로 섞을 건지에 따라 적당한 가격대가 달라집니다. 처음부터 유명 브랜드 최고 등급을 고르기보다 VSOP급으로 시작해 취향을 확인하는 쪽이 훨씬 현실적이에요.
브랜디는 어렵게 폼 잡아야만 즐길 수 있는 술은 아니라고 느껴요. 작은 잔에 조금 따르고, 향을 천천히 맡고, 입에 맞는 안주 하나 곁들이면 충분합니다. 처음에는 부드러운 포도 브랜디나 사과 향이 선명한 칼바도스처럼 특징이 분명한 병으로 시작하는 게 가장 편안한 선택일 수 있어요.
