초보자를 위한 드라이버 관리하는 방법, 느려진 PC부터 장치 오류까지 이렇게 챙기기
얼마 전 노트북 소리가 갑자기 안 나왔습니다
얼마 전 회의에 들어가려고 노트북을 켰는데, 스피커 아이콘에는 문제가 없어 보이는데 소리가 전혀 나오지 않았습니다. 처음에는 음소거인가 싶어서 볼륨만 계속 만졌는데, 알고 보니 오디오 드라이버가 업데이트 이후 꼬인 상태였습니다. 사실 드라이버라는 말은 자주 듣지만 막상 문제가 생기기 전에는 잘 신경 쓰지 않게 됩니다.
드라이버는 컴퓨터와 부품 사이에서 통역을 해주는 프로그램이라고 보면 쉽습니다. 프린터, 그래픽카드, 사운드카드, 와이파이, 블루투스, 마우스 같은 장치가 운영체제와 제대로 대화하려면 맞는 드라이버가 필요합니다. 같은 프린터라도 드라이버가 없으면 인쇄 버튼은 눌러도 실제 출력은 안 되는 식입니다.
특히 윈도우 PC에서는 드라이버 문제가 생각보다 흔합니다. 화면이 깜빡이거나, 인터넷이 자주 끊기거나, 게임 프레임이 갑자기 떨어지거나, 블루투스 이어폰 연결이 불안정할 때도 원인이 드라이버일 수 있습니다. 하드웨어 고장이라고 생각하기 전에 드라이버부터 확인하면 비용과 시간을 꽤 아낄 수 있습니다.
드라이버가 필요한 순간을 먼저 구분하기
드라이버는 무조건 최신으로 올리는 게 능사는 아닙니다. 평소에 문제가 없다면 윈도우 업데이트가 제공하는 기본 드라이버만으로도 충분한 경우가 많습니다. 사무용 노트북에서 문서 작업, 웹서핑, 화상회의 정도를 한다면 매주 제조사 사이트를 확인할 필요까지는 없습니다.
다만 아래 같은 상황이라면 드라이버를 확인하는 편이 좋습니다.
- 새 프린터, 스캐너, 웹캠 같은 장치를 연결했는데 인식되지 않을 때
- 그래픽카드 교체 후 화면 해상도가 이상하거나 게임 성능이 낮을 때
- 와이파이, 블루투스, 사운드가 업데이트 이후 불안정할 때
- 장치 관리자에 노란 느낌표가 표시될 때
- 윈도우를 새로 설치한 뒤 일부 기능이 작동하지 않을 때
예를 들어 데스크톱에 그래픽카드를 새로 장착했는데 해상도가 1024x768로만 잡힌다면 그래픽 드라이버가 제대로 설치되지 않은 가능성이 큽니다. 또 프린터는 연결됐다고 뜨는데 인쇄 옵션이 단순하게만 보인다면 제조사 전용 드라이버가 빠진 경우도 많습니다.
안전하게 드라이버 확인하는 방법
가장 먼저 볼 곳은 윈도우의 장치 관리자입니다. 시작 버튼을 오른쪽 클릭한 뒤 장치 관리자를 열면 디스플레이 어댑터, 네트워크 어댑터, 사운드 장치처럼 항목별로 장치를 확인할 수 있습니다. 노란 느낌표가 있다면 해당 장치가 정상적으로 작동하지 않는다는 뜻입니다.
그다음은 윈도우 업데이트입니다. 설정에서 Windows 업데이트를 열고 선택적 업데이트 항목을 보면 드라이버 업데이트가 따로 표시되는 경우가 있습니다. 여기서 제공되는 드라이버는 호환성 검증을 거친 편이라 초보자에게는 비교적 안전합니다. 단, 문제가 없는 장치를 굳이 전부 업데이트할 필요는 없습니다.
제조사 공식 사이트도 중요합니다. 노트북이라면 삼성, LG, 레노버, HP, 델 같은 PC 제조사 지원 페이지에서 모델명을 검색하는 방식이 가장 편합니다. 데스크톱 부품이라면 엔비디아, AMD, 인텔, 리얼텍 같은 칩셋 제조사 사이트를 이용합니다. 모델명은 노트북 바닥 스티커, 시스템 정보, 제품 박스, 구매 내역에서 확인할 수 있습니다.
여기서 조심할 점이 하나 있습니다. 검색창에 드라이버 다운로드라고 입력하면 광고가 섞인 자동 설치 프로그램이 많이 나옵니다. 몇몇 프로그램은 필요 없는 유틸리티를 함께 설치하거나, 유료 결제를 유도하기도 합니다. 드라이버는 가능하면 윈도우 업데이트나 제조사 공식 페이지에서 받는 습관이 안전합니다.
업데이트 전에는 현재 상태를 남겨두기
드라이버 업데이트는 대체로 간단하지만, 가끔 새 버전이 오히려 특정 PC와 맞지 않을 때가 있습니다. 그래서 중요한 작업 중이거나 회사 업무용 PC라면 바로 업데이트하기보다 현재 상태를 확인해두는 게 좋습니다. 장치 관리자에서 장치를 선택하고 속성, 드라이버 탭을 열면 현재 버전과 날짜를 볼 수 있습니다.
그래픽 드라이버처럼 영향이 큰 항목은 설치 전 복원 지점을 만들어두면 마음이 편합니다. 윈도우 검색에서 복원 지점 만들기를 열고 시스템 보호가 켜져 있는지 확인한 뒤 복원 지점을 생성하면 됩니다. 설치 후 화면이 깨지거나 프로그램 충돌이 생기면 이전 상태로 되돌릴 수 있습니다.
드라이버 설치 순서도 은근히 중요합니다. 윈도우를 새로 설치한 직후라면 칩셋 드라이버, 네트워크 드라이버, 그래픽 드라이버, 오디오와 주변기기 드라이버 순서로 잡는 편이 무난합니다. 칩셋 드라이버는 메인보드와 운영체제의 기본 소통을 잡아주는 역할을 해서, 다른 장치 인식에도 영향을 줄 수 있습니다.
문제가 생겼을 때 되돌리는 법
업데이트 후 문제가 생겼다면 당황해서 이것저것 설치하기보다 최근 변경 사항부터 되돌리는 게 낫습니다. 장치 관리자에서 문제가 된 장치를 열고 드라이버 탭을 보면 드라이버 롤백 버튼이 있습니다. 이전 버전 정보가 남아 있다면 이 버튼으로 업데이트 전 상태로 돌아갈 수 있습니다.
롤백이 안 된다면 드라이버 제거 후 다시 설치하는 방법도 있습니다. 장치 제거를 선택할 때 이 장치의 드라이버 소프트웨어 삭제 옵션이 보이면 상황에 따라 체크할 수 있습니다. 이후 재부팅하면 윈도우가 기본 드라이버를 다시 잡거나, 사용자가 공식 사이트에서 받은 드라이버를 새로 설치할 수 있습니다.
인터넷이 끊긴 상태라면 난감할 수 있습니다. 그래서 네트워크 드라이버를 손볼 때는 스마트폰 테더링, 다른 PC, USB 저장장치 같은 대안을 미리 생각해두면 좋습니다. 실제로 와이파이 드라이버를 제거한 뒤 재설치 파일이 없어서 한참 헤맨 적이 있는데, 그 뒤로는 노트북 모델의 무선랜 드라이버 파일 하나쯤은 따로 받아둡니다.
드라이버 관리는 과하게 하지 않는 게 좋습니다
드라이버는 컴퓨터 성능을 끌어올리는 마법 버튼이라기보다, 장치가 제 역할을 하게 만드는 기본 관리에 가깝습니다. 게임용 그래픽카드처럼 최신 버전이 성능이나 안정성에 직접 영향을 주는 경우도 있지만, 모든 장치가 그런 것은 아닙니다. 프린터나 터치패드처럼 안정성이 더 중요한 장치는 잘 작동하고 있다면 그대로 두는 선택도 충분히 합리적입니다.
개인적으로는 한 달에 한 번 정도 윈도우 업데이트를 확인하고, 문제가 생긴 장치만 제조사 사이트에서 따로 확인하는 방식이 가장 부담이 적었습니다. 새 장치를 샀을 때는 제품명과 모델명을 정확히 검색하고, 출처가 애매한 자동 드라이버 프로그램은 피합니다. 이 정도만 지켜도 드라이버 때문에 생기는 흔한 오류는 꽤 줄어듭니다.
컴퓨터가 느려지거나 장치가 갑자기 말을 안 들으면 포맷부터 떠올리기 쉽습니다. 그런데 실제로는 드라이버 하나를 다시 설치하는 것만으로 해결되는 경우가 적지 않습니다. 드라이버를 너무 어렵게 볼 필요는 없지만, 아무 파일이나 받아 설치하지 않는 신중함은 꼭 필요하다고 느낍니다.
