초보자를 위한 유방초음파 받는 방법: 언제 가고 무엇을 확인할까
얼마 전 건강검진 결과표를 보다가 ‘치밀유방’이라는 말을 보고 검색창을 켠 지인이 있었어요. 유방촬영은 했는데 추가로 유방초음파를 받아보라는 안내가 붙어 있으니 괜히 마음이 불안해졌다고 하더라고요. 사실 이런 경우가 꽤 많습니다. 특히 한국 여성은 유선조직이 촘촘한 치밀유방 비율이 높은 편이라, 유방촬영만으로는 작은 혹이 잘 안 보일 때가 있어요.
유방초음파는 X선을 쓰는 검사가 아니라 초음파로 유방 내부를 보는 검사입니다. 그래서 방사선 노출 걱정이 적고, 멍울이 물혹인지 단단한 종양인지 구분하는 데 자주 쓰입니다. 다만 유방촬영을 완전히 대신하는 검사는 아니고, 둘은 서로 보완하는 관계에 가깝습니다.
유방초음파는 언제 받으면 좋을까
가장 흔한 계기는 건강검진 결과입니다. 유방촬영에서 치밀유방, 비대칭 음영, 결절 의심 같은 표현이 나오면 추가 확인을 위해 유방초음파를 권유받을 수 있어요. 손으로 만져지는 멍울이 있거나 한쪽 유두에서 분비물이 나오거나, 특정 부위 통증이 계속될 때도 진료 후 초음파를 고려합니다.
20~30대라고 해서 무조건 필요 없는 검사는 아닙니다. 젊은 연령대는 유방 조직이 치밀한 경우가 많아 초음파가 병변 확인에 유리할 때가 있어요. 반대로 40대 이후에는 국가검진의 기본 검사인 유방촬영이 중요합니다. 초음파만 받고 촬영을 건너뛰면 미세석회화처럼 촬영에서 더 잘 보이는 단서를 놓칠 수 있습니다.
- 건강검진에서 추가 검사를 권유받은 경우
- 손에 잡히는 멍울이 새로 생긴 경우
- 한쪽 유두 분비물, 피부 함몰, 모양 변화가 있는 경우
- 가족력이나 과거 유방질환으로 추적 관찰 중인 경우
- 보형물 상태나 주변 조직 확인이 필요한 경우
검사 전 준비는 생각보다 간단하다
유방초음파는 금식이 필요하지 않습니다. 검사 당일 식사도 가능하고, 복용 중인 약이 있다고 해서 대개 중단하지는 않습니다. 다만 조직검사 가능성이 함께 언급된 상태라면 아스피린, 항응고제 복용 여부를 미리 알려야 합니다. 이 부분은 병원마다 안내가 다를 수 있어 예약할 때 확인하는 게 깔끔합니다.
옷은 상의를 갈아입기 쉬운 것으로 입는 편이 편합니다. 원피스보다 위아래가 나뉜 옷이 낫고, 목걸이나 바디로션은 검사에 크게 방해되진 않지만 젤을 바르는 과정이 있으니 간단하게 하고 가는 쪽이 편해요. 생리 주기가 있는 분은 유방이 덜 붓고 덜 예민한 생리 끝난 뒤 3~7일 사이가 상대적으로 편할 수 있습니다.
검사는 보통 이렇게 진행된다
검사실에 들어가면 상의를 탈의하고 침대에 누워 검사를 받습니다. 팔을 머리 위로 올리거나 몸을 살짝 돌려 유방을 평평하게 만든 뒤, 젤을 바르고 탐촉자를 움직이며 영상을 봅니다. 한쪽만 보는 경우도 있지만 양쪽을 함께 확인하는 경우가 많고, 겨드랑이 림프절까지 같이 보는 일도 있습니다.
시간은 병원과 상태에 따라 다르지만 보통 10~30분 정도로 생각하면 됩니다. 혹이 여러 개 있거나 이전 영상과 비교해야 하면 조금 더 걸릴 수 있어요. 검사 중 압박감은 있을 수 있지만 유방촬영처럼 강하게 눌러 찍는 방식은 아닙니다. 통증이 심한 부위가 있다면 검사자에게 말하면 됩니다.
결과지에서 자주 보는 표현들
결과지에는 낭종, 섬유선종 의심, 결절, 추적 검사 권고 같은 말이 나올 수 있습니다. 낭종은 액체가 찬 물혹을 뜻하는 경우가 많고, 섬유선종은 비교적 흔한 양성 종양으로 알려져 있습니다. 물론 결과지 표현만 보고 스스로 판단하기보다는 영상의학과 판독과 진료 설명을 같이 들어야 합니다.
BI-RADS라는 분류가 적혀 있을 때도 있습니다. 보통 1은 특이 소견 없음, 2는 양성 소견, 3은 양성 가능성이 높지만 추적 관찰 권고, 4 이상은 조직검사 등 추가 평가가 필요할 수 있는 단계로 이해하면 됩니다. 숫자가 보이면 겁부터 나기 쉬운데, 실제 의미는 병변 모양과 위험도를 기준으로 다음 행동을 정하기 위한 분류에 가깝습니다.
- BI-RADS 1: 특이 소견이 없다는 의미로 쓰이는 경우가 많음
- BI-RADS 2: 양성 소견으로 보는 경우가 많음
- BI-RADS 3: 보통 6개월 전후 추적 검사를 권유받을 수 있음
- BI-RADS 4 이상: 조직검사 여부를 상담하는 경우가 있음
비용과 병원 선택에서 볼 것
비용은 검진 목적이냐, 증상이나 의학적 필요가 있는 진료 목적이냐에 따라 차이가 큽니다. 2021년 4월 1일부터는 유방이나 겨드랑이, 흉부 질환이 의심되어 진단이 필요한 경우 건강보험 적용 범위가 넓어진 것으로 안내되어 있습니다. 다만 실제 본인부담금은 병원 종류, 양쪽 검사 여부, 추가 검사 여부에 따라 달라질 수 있어 예약 전에 물어보는 게 가장 정확합니다.
병원을 고를 때는 가격만 보기보다 누가 검사하고 판독하는지, 이전 검사 영상과 비교가 가능한지, 필요할 때 조직검사까지 이어질 수 있는지 확인하면 좋습니다. 유방초음파는 장비 성능도 중요하지만 검사자의 경험과 판독이 결과에 영향을 줍니다. 같은 혹이라도 모양, 경계, 방향, 혈류 같은 여러 단서를 함께 봐야 하기 때문입니다.
참고로 서울대학교암병원은 유방촬영술과 유방초음파가 유방암 진단에서 서로 보완적인 관계라고 설명하고, 대구파티마병원은 의학적 필요가 있는 유방초음파의 건강보험 적용 확대 내용을 안내하고 있습니다. 관련 안내는 각 기관 페이지에서 확인할 수 있습니다: https://cancer.snuh.org/info/classification/list15.do?seq_no=36, https://www.fatima.or.kr/main/doctor/view.do?doctor_code=110023&md_idx=239&part_code=2160000000
유방초음파는 겁먹고 받는 검사라기보다, 애매한 부분을 더 선명하게 확인하는 과정에 가깝습니다. 결과표에 낯선 단어가 적혀 있으면 마음이 먼저 복잡해지지만, 필요한 시기에 검사하고 이전 기록을 잘 챙겨 비교하면 불필요한 걱정을 줄이는 데 꽤 큰 힘이 됩니다.
